Em vez de ou ao invés de: qual é o correto?
Resposta rápida'Ao invés de' = ao contrário de (opostos). 'Em vez de' = no lugar de (substituição). Na dúvida, 'em vez de' quase sempre serve.
Explicação
'Ao invés de' só é adequado quando há real oposição: 'ao invés de subir, desceu'.
'Em vez de' cabe em qualquer substituição: 'em vez de café, pediu chá'.
Exemplos
ERRADOAo invés de café, pediu chá.
CERTOEm vez de café, pediu chá.
Café e chá não são opostos.
ERRADOEm vez de aceitar, recusou.
CERTOAo invés de aceitar, recusou.
Aceitar e recusar são opostos.
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